Nicolás Maquiavelo (1469-1527) nació en Florencia y empezó a interesarse por la política desde muy joven. En mayo de 1498 emprendió una brillante carrera en la administración de la República Florentina, truncada en 1512 tras el retorno de los Medici, que lo hicieron encarcelar y torturar. Liberado gracias a una amnistía, se retiró de la vida pública y se dedicó al estudio y a la escritura hasta su muerte.